Αν έχετε διαβήτη, γνωρίζετε ήδη ότι το σώμα σας δεν μπορεί να αποθηκεύσει ή να χρησιμοποιήσει το σάκχαρο κανονικά, με αποτέλεσμα όταν η ποσότητά του στο αίμα ανεβαίνει σε υψηλά επίπεδα, να υπάρχει κίνδυνος να προσβληθούν και τα αγγεία του οφθαλμού. Αυτή η βλάβη οδηγεί στη διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια. Όσα περισσότερα χρόνια έχει κάποιος διαβήτη, τόσο πιθανότερο είναι να αναπτύξει αμφιβληστροειδοπάθεια.
Σε προχωρημένο στάδιο, η ασθένεια μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων αγγείων στον αμφιβληστροειδή. Αυτά ενδέχεται να προκαλέσουν την παραγωγή ουλώδους ιστού, ο οποίος ΄τραβώντας΄ τον αμφιβληστροειδή χιτώνα μπορεί να προκαλέσει την αποκόλλησή του. Επιπροσθέτως, καινούρια αγγεία μπορούν να αναπτυχθούν και στην ίριδα και να προκαλέσουν γλαύκωμα.
Οι ασθενείς με διαβήτη έχουν 25 φορές περισσότερες πιθανότητες να χάσουν την όρασή τους σε σύγκριση με τους μη διαβητικούς, σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Οφθαλμολογίας. Ο διαβήτης είναι η πρώτη αιτία τύφλωσης του εργαζόμενου πληθυσμού στην Αμερική.
